OCEANCLOPEDIE T

Een Tsunami is een serie van golven die opgewekt worden door bijvoorbeeld een aardbeving, vulkanische uitbarsting en zelfs door het inslaan van een meteoriet. Een Tsunami-golf kan grote schade aanrichten aan kustlijnen.

Tsunami is het Japanse woord voor "havengolf". Het bovenste karakter, "tsu" betekent haven en het onderste karakter, "nami" betekent golf. Tsunami-golven onderscheiden zich van andere golven omdat ze niet opgewekt worden door de wind en niet beïnvloed worden door de stand van de zon, maan en planeten. Tsunami-golven hebben dus niets te maken met de getijden. Golven die opgewekt worden door de wind hebben een intervaltijd van ongeveer 10 seconden en een lengte van zo’n 150 meter. Een Tsunami-golf daarentegen kan een lengte hebben van 100 kilometer en de intervaltijd kan oplopen tot een uur. Tsunami golven kunnen in de Atlantische Oceaan voorkomen, maar het meest komen ze voor in de Grote Oceaan. Hoe ontstaat een Tsunami-golf_ Een Tsunami golf kan opgewekt worden door elk verschijnsel waarbij grote watermassa’s uit hun evenwicht worden gebracht. Een voorbeeld van zo’n verschijnsel is bijvoorbeeld een aardverschuiving waarbij de zeebodem het bovenliggende water plotseling naar boven duwt. Golven worden gevormd doordat deze naar boven geduwde watermassa’s, onder invloed van de zwaartekracht, hun evenwicht willen terugvinden.

Een Tsunami veroorzaakt door een aardverschuiving

Grote onderzeese vulkaanuitbarstingen kunnen ook een Tsunami-golf opwekken. Evenals het inslaan van meteorieten op het oceaanoppervlak. Dit laatste komt echter maar zelden voor. Waarom richt een Tsunami-golf zoveel schade aan_ Als gevolg van hun lengte hebben Tsunami-golven kenmerken van ‘ondiep-water-golven’, Dit wil zeggen dat de snelheid van de golf gerelateerd is aan de diepte van de oceaan. Hoe dieper de oceaan hoe groter de snelheid en hoe ondieper de oceaan hoe langzamer de snelheid. Als een Tsunami in ondieper water terechtkomt verminderd dus de snelheid maar de golf zelf wordt hierdoor hoger. Vandaar dat een Tsunami golf, die op de open oceaan soms niet opgemerkt wordt, aan de kust uit kan groeien tot een zeer hoge en heftige golf die veel schade aan kan richten. Soms wordt een Tsunami verward met een plotseling opkomende vloedgolf. Dit is een onjuiste benadering want een Tsunami heeft in tegenstelling tot een vloedgolf niets te maken met de wisseling van de getijden. Als een Tsunami golf de kust bereikt verliest hij aan energie. Toch komt een Tsunami golf nog met veel geweld op de kust af. Het slaat soms stukken strand weg en vernietigt planten en bomen die aan de kust groeien. De hoogte van een Tsunami golf kan oplopen tot 30 meter.

Hoe worden mensen gewaarschuwd voor een Tsunami_

Omdat een Tsunami golf gevaarlijk kan zijn voor mensen die aan de kust leven zijn er speciale ‘Tsunami Waarschuwings Systemen’ (TWS) in het leven geroepen. Deze posten hebben de functie om potentiële Tsunami-golven te signaleren en mensen te waarschuwen als er een Tsunami-golf op komst is.